Маркировка CE является основным подтверждением соответствия продукции законодательству ЕС, позволяющим осуществлять свободное передвижение продукции на территории европейского рынка. Размещая маркировку СЕ на продукте, производитель под свою исключительную ответственность подтверждает соблюдение всех законодательных требований, необходимых для получения маркировки СЕ, и, таким образом, гарантирует законность продажи данного продукта на территории Европейской экономической зоны (ЕЭЗ, 27 государств-членов ЕС и 3 государства-члена ЕАСТ - Исландия, Норвегия, Лихтенштейн), а также Турции. Это также относится к продукции, произведенной в третьих странах, которая продается на территории ЕЭЗ и Турции.

Несмотря на это, требования по наличию маркировки СЕ распространяются не на все виды продукции. Требования, касающиеся маркировки СЕ, относятся только к определенным категориям продуктов, подпадающих под действие особых директив, определяющих соответствие продукции маркировке СЕ.

Маркировка СЕ не является показателем того, что продукт был произведен на территории ЕЭЗ. Маркировка СЕ всего лишь подтверждает, что продукт прошел оценку соответствия до выхода на рынок, и, таким образом, соответствует законодательным требованиям (т.е. гармонизированным стандартам безопасности), необходимым для присутствия на рынке. Наличие маркировки означает, что производитель подтвердил соответствие продукта всем требованиям (т.е. санитарным требованиям и требованиям безопасности), установленным соответствующей(ими) директивой(ами) или, в случаях предусмотренных директивой(ами), произвел оценку соответствия продукта с привлечением нотифицированного органа.

В ответственность производителя входит проведение оценки соответствия, составление технического файла, получение декларации о соответствии нормам ЕС, а также размещение маркировки ЕС на продукции. Дистрибьюторы обязаны проверить наличие как маркировки ЕС, так и необходимой сопутствующей документации. В случае импорта продукции из третьей страны, импортер должен убедиться в том, что производитель за пределами ЕС прошел все необходимые шаги и располагает документацией, которая может быть предоставлена по запросу.